Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής της FIA (WEC) επιστρέφει στην δράση αυτό το Σαββατοκύριακο με τις 8 ώρες του Portimao. Ως αποκλειστικός προμηθευτής ελαστικών στην κατηγορία LMP2, η Goodyear είναι έτοιμη για τον 2o Γύρο στην ακτή της Πορτογαλίας, στην περιοχή Αλγκάρβε.
Το Autódromo Internacionaldo Algarve του Portimao είναι μία νέα πίστα που εντάχθηκε φέτος στο WEC, αλλά είναι γνωστή σε πολλές ομάδες του Ευρωπαϊκού LeMans (ELMS). Οι γρήγορες, ρέουσες γωνίες με απότομες ανηφόρες και καταβάσεις που κυριαρχούν σε όλο τον γύρο, αποτελούν ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα πρόκληση. Η Goodyear θα εισέλθει στον αγώνα αυτού του Σαββατοκύριακου με πλούσιες εμπειρίες από το Portimao, τόσο από την προμήθεια ελαστικών για τα αυτοκίνητα LMP2 και LMGTE στους αγώνες ELMS που έλαβαν χώρα εκεί, όσο και από τις εκτεταμένες δοκιμές με τις ομάδες του WEC.
Ο Mike McGregor, Διευθυντής Προγράμματος της Racing Goodyear Endurance, σχολιάζει σχετικά: «Το Portimao είναι από τις πίστες που τεστάραμε τις νέες προδιαγραφές των ελαστικών μας, ώστε να μας εφοδιάσει με όλο και περισσότερες χρήσιμες πληροφορίες καθώς πλησιάζουμε στην ημέρα του αγώνα, σε σχέση με την ίδια την απόδοση του ελαστικού και όλες τις δυνατές ρυθμίσεις που μπορούμε να προτείνουμε στις ομάδες. Γνωρίζουμε την πίστα από την περσινή σεζόν. Όταν ένα πρωτάθλημα φτάνει σε μία καινούρια πίστα, υπάρχει πάντα το στοιχείο του άγνωστου, αλλά αισθανόμαστε σιγουριά για την εμπειρία και τις γνώσεις που έχουμε ήδη συγκεντρώσει για την συγκεκριμένη διαδρομή».
Και οι 11 ομάδες LMP2 που αγωνίζονται αυτό το Σαββατοκύριακο θα έχουν πρόσβαση στη σύνθεση γόμας ελαστικών «C-spec» της Goodyear που χρησιμοποιήθηκε τελευταία φορά στις 6 ώρες των αγώνωνSpa και στους δύο τελευταίους αγώνες της σειράς ELMS. Η συγκεκριμένη σύνθεση έχει ήδη δείξει την ευελιξία της για υψηλή απόδοση σε ένα ευρύ φάσμα συνθηκών, στοιχείο πολύ σημαντικό καθώς οι ομάδες προετοιμάζονται για τις απρόβλεπτες και συνεχώς μεταβαλλόμενες συνθήκες των 24 ωρών του LeMans.
«Έχουμε δουλέψει πολύ σκληρά για να παρέχουμε στις ομάδες προδιαγραφές ελαστικών που είναι σε θέση να αποδίδουν σε ένα ευρύ φάσμα συνθηκών, όπως έγινε φανερό και στους πρόσφατους αγώνες WEC και ELMS. Ο αγώνας Red BullRing ELMS διεξήχθη υπό πολύ κρύες συνθήκες και είναι μία πίστα με χαμηλότερες απαιτήσεις ενέργειας, που σημαίνει ότι ασκείται χαμηλή πίεση στα ελαστικά, ενώ οι θερμοκρασίες ήταν σημαντικά πιο ευμετάβλητες στο Spa, μία πίστα ενδιάμεσης ενεργειακής απαίτησης. Στο Portimao, έχουμε να κάνουμε με μία πίστα μέσης ενέργειας, όπου όμως οι θερμοκρασίες αναμένονται πολύ θερμότερες», προσθέτει ο McGregor.
Αυτό το Σαββατοκύριακο, η Goodyear θα συνεχίσει να συνεργάζεται με τις ομάδες για τη συλλογή δεδομένων πριν από το LeMans Series. Όπως εξηγεί ο McGregor, ο αυξημένος αριθμός ομάδων Goodyear στο WEC τον περασμένο χρόνο, συνέβαλε αποφασιστικά στην επιτάχυνση της διαδικασίας εκμάθησης: «Η μεγάλη διαφοροποίηση που συνέβη με το να έχουμε πολλά αυτοκίνητα στους αγώνες είναι ότι μπορούμε να μάθουμε με πολύ γρηγορότερο ρυθμό πώς λειτουργούν και ανταποκρίνονται τα ελαστικά μας στα διαφορετικά στυλ οδήγησης. Ως μέρος της κατηγορίας Pro-Am, το Πρωτάθλημα LMP2 περιλαμβάνει μία τεράστια ποικιλία στυλ οδήγησης και φιλοσοφιών εγκατάστασης ελαστικών. Οι ομάδες πρέπει να προσαρμόσουν ανάλογα το αυτοκίνητο προκειμένου να δουλέψουν για διαφορετικούς οδηγούς με ξεχωριστά στυλ. Αυτός είναι ο κύριος τομέας πάνω στον οποίο εργάζονται οι μηχανικοί μας στο κομμάτι υποστήριξης που θα παρέχουν στην πίστα σε συνεργασία με όλες τις ομάδες, ώστε να τους βοηθήσουν αποτελεσματικά στο να βρουν τις σωστές για εκείνους ρυθμίσεις, που θα λειτουργεί σε απόλυτη αρμονία με τα ελαστικά».
Η δράση στην πίστα για τις 8 Hours του Portimao ξεκινά την Παρασκευή το απόγευμα, με τον αγώνα να προγραμματίζεται να ξεκινήσει στις 11:00 τοπική ώρα την Κυριακή, 13 Ιουνίου.
